春祭乃是一年中的大事。

古有祭春之俗, 齊自立朝以來，循古法，遵先訓, 值當三月, 草木生發，君臣皆移駕行宮, 於上吉日祭天拜五帝，以期是年風調雨順、國泰民安。

行宮內建社稷壇, 並於宮外設下獵場, 祭典後便行春獵。

長恭負責宮外守衛, 早早便肅清了閑雜，只待儀典。

當是日，鼓樂齊奏, 弦歌和鳴，長恭守在宮外，聽得裏頭仙樂風飄。炮鳴九響，鼓擊三通, 祭司領頌祝文禱詞，文武百官分列祭壇兩側，行一跪三叩禮。長恭四品官銜, 尚不必入內，倒也甘願落了個守門的清閑，只等行宮裏頭禮成後，皇上與群臣入獵場。

獵場就在行宮後面, 圈了大半的山頭與草場，作皇家狩獵之用。

此番春獵，聽聞皇上親自下場，便命眾將士皆打起十二分的精神守著。長恭帶了人正在場外巡視，然而時過晌午，卻忽見副將單庭昀匆匆策馬奔來，面色驚慌，口中直喊：“少帥，大事不好——”

“出何事了。”

單庭昀氣喘籲籲跳下馬背，只道：“方才皇上場中圍獵，不慎竟被蛇給咬了，現下昏迷不省人事，傳兆惠大將軍令下，行宮戒嚴。”

單庭昀話音落，長恭竟莫名感到心頭一頓。

也不知怎的，一聽見蛇，當即便憶起了左相府裏的蛇屋。他迅速下令封鎖宮圍，不得放一人出行宮，又點了兩隊衛隊搜捕形跡可疑者。安頓好後，自己便飛速上馬，策馬入宮門待命。

然而方才趕到行宮門外，卻忽聞“咣”的一聲響，許是自己聽岔了，可旋即裏頭傳來太監婦人哀嚎慟哭之聲，長恭心下只覺重重一沈。

清晰可聞的哭喚“皇上——”，天子駕崩了。

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三月春雨綿綿，天陰得散不開，衛將軍府門上掛了白聯，連著街上家家戶戶亦是挽聯閉戶，賭場樂坊皆停業，舉國居喪。

衛大將軍自軍中奔回，甫一抵京便直赴齊皇宮，白日裏守於宮中祭吊，直至入夜方回將府。然而才在房中坐了片刻，卻聽見外頭有人輕叩了兩聲門。

打開門，見是長恭。

“恭兒。”衛大將軍瞧著門外的長恭面色凝重，顯然腹中有事，便讓道，“進來說話。”

長恭應一聲，隨他進屋。

“我方一回府便來找我，可是有何要事。”衛大將軍問，一面示意長恭落座。

長恭於他案前坐下，方才道：“確有一樁要事，想與父親商議。”

“說來。”

“事關……先帝之死。”

長恭話音剛落，便見衛大將軍倏然擡頭。兩眼直勾勾地盯著長恭，問他：“此話何意？”

“恭兒以為，先帝之死，並非意外，卻是有人故意為之。”

這樣一句回答，衛大將軍便坐不住了，立時皺了眉從案後起身，坐到長恭近旁來：“你說此話，可有何憑據？”

“恭兒並無確鑿憑據，但是當日咬傷先帝的蛇，恭兒只怕，是出自左相府……”

他話至尾端略低了低頭，可也分明感受到側旁衛大將軍攥緊拳心的一震：“為何會是左相府。”

長恭遂而將他曾經夜探秦氏宗祠，如何被蛇咬傷，又因此病了大半個月以至於延誤回軍之期一事，簡要說了。只提到為何會去夜探左相府時，長恭撒了個謊，並未明說。好在衛大將軍聽聞蛇屋已是愕然，便也沒多問。

他的面色凝重非常，沈思半晌，而後問長恭：“此事你可曾向他人提及？”

“不曾，”長恭搖搖頭，“事關弒君當誅九族之重罪，又涉一品朝臣，恭兒不敢對外妄言，是故只與兄長說過此事。”

“該當如此。”衛大將軍略一沈吟，“只是現下無憑無據，即便你我懷疑，也不過是空口揣測罷了，並不能拿秦相怎麽樣，何況若真是他所為，而今目的已成，只怕蛇屋與蛇，定然也不覆存在了。此事難辦，需得從長計議。”

“是。”

“只我尚有一點想不通的，秦相弒君，會是出於何種私心。先帝對他頗加倚重，若說是在早些年，他擁立太子，為助太子一臂之力尚還情有可原，如今太子早薨，他又有何緣由定要犯這稍不留神便是腦袋落地的死罪。”

衛大將軍才將話畢，卻見長恭雙眸瞬而又是一沈：“許是，為了謀逆……”

“恭兒！”衛大將軍脫口而出，而後又急急壓低了聲音，“無憑據之事，不可妄言！”

不想長恭卻擡頭道：“父親，秦相弒君雖無憑據，但謀逆之心，卻是確鑿。”

長恭一本正色，衛大將軍聞之陡然一怔，才覺出事態的不尋常來。

從方才起便應想到的，長恭連夜來叩他的門，怎會只是為了一樁似是而非的揣測。長恭的性子，天塌下來也願自己一人默默受著，如今竟肯特意前來尋他，並不是為了通稟，而是有事相求。

衛大將軍值此刻才恍然意識到他此行意圖，便盡力沈下了心頭一點不安，只低聲道：“你且將你知道的，全數與我說了吧。”

長恭遂才垂下眼：“是……”

於是從秦汝陽房中密室講到龍袍，從當夜兆惠出現在密室裏，講到秦兆二人非比尋常的私交，長恭話音沈穩，可教人聽來卻是起了一身的憂懼。

“若如你所說，那眼下大患，便不是秦相。”衛大將軍聽罷忽而便擰了眉，目光極其慎重且沈，擡起眼與長恭四目相接，緩緩開口，“是兆將軍。”

“是……”長恭終於點頭。

“兆惠手握重兵，身旁又有年幼的皇太孫擋著，他要反，名不正言不順，可若要借此生事，迎皇太孫登基，非但名正言順，且皇太孫一旦坐上龍椅，他兆惠便是第一把手輔政。皇太孫年幼，身居其位，不過一個傀儡皇帝而已，可於兆惠，卻是坐擁江山……”

衛大將軍話至此處，便見長恭默不作聲，再未反駁。果然一個秦相，不值得他如此憂慮，真正教他擔驚受怕的，幕後其人，應是兆惠。

兆惠與秦汝陽，一條船上的螞蚱，秦汝陽弒君，不過是為兆惠鋪平奪權篡位的路罷了。

此事確實棘手，照長恭所說看來，秦兆二人，定是謀劃許久了，而今順風順水到了這一步，再要阻止，談何容易。衛大將軍別過頭，正在思忖，倏忽卻又聽見長恭開口道：“父親，恭兒還有一事……”

“且說。”

然而耳畔半晌未聞動靜，衛大將軍正擡眼瞟向他，卻見長恭雙目沈沈，眉心緊鎖，忽然起身面向自己，不等他再開口問他這是作何，長恭竟一低頭，雙膝著地跪了下去：“父親。”

“恭兒想請父親予個恩典，召族長，開祠堂，於列祖列宗前，將長恭從衛氏族中除名！長恭甘願被發北境，從此永駐邊關，我與衛家，死生禍福便再無瓜葛！”

他字字鏗鏘，雖壓著嗓子，卻教衛大將軍振聾發聵。

“你，你這是做什麽。”

“長恭不瞞父親，我與兆將軍，許是淵源不淺，兆將軍與秦相已然盯上了我，我孤身一人，朝不保夕不足掛齒，可如今形勢危殆，長恭一個養子，不願意連累衛家。還請父親依我一言。”

一番話擲地有聲，衛大將軍的雙肩，忽而便軟了軟。

他長長嘆出一口氣，十數年來回憶卷湧，浮上心頭，只覺心頭分外發重，身子跟著沈沈靠入椅背。眨眼緩緩擡手扶他起來：“起來說話。”

長恭站起身來，身影立在大將軍跟前，一堵墻般擋住半屋燈火。這樣近的距離，衛大將軍不得不略仰起頭來看他，因他甚少會以這樣的姿態與他面對面，便也從未留意，轉眼長恭竟已生得如此高了。十餘年了，十多年前，他把他撿回將軍府時，他才不過及腰。而今十餘年過去，除去當初墨白的一番話，他也只是將他看作一個接班的人，對他並不算好，也不奢求長恭回報於他，如今卻見他為保全衛家，自請被逐家門。

衛大將軍本已為這十餘年感到多少虧欠，眼下更是愧從心生。

念及當初長恭剛入府時，他將之視為一筆交易，一筆他與老天爺的交易——他給長恭一方屋檐安身，長恭許他一個將門延續的未來。可他卻從未想過，那年方才八歲的小男孩，舉目無依，於心裏卻是把衛府當家的。

衛大將軍忽覺有些疲累，十餘年裏向來在長恭面前緊繃的一根弦，無聲無息地松了下去。

他漸而柔和的目光，倏忽落於長恭雙眸，那對眸子映出他嘴角一抹釋然微笑，柔聲道：“你不必自責，若真有一日，你給衛家帶來災禍，那也是衛家的命，也是我的命。”

“長恭，”大將軍站起身來，沒有喚他小字，反是一本正色稱他的名，“若我死了，你也當活下去。活下去，衛家軍、長青，都拜托你。”

長恭驀然楞了楞。

眼前這位年過四旬的父親，眼裏釋然平和，卻又從那釋然平和裏透出無盡蒼涼來，聽見這話，竟是交待後事一般。明明是他憂心忡忡，只怕自己會為衛將軍府帶來滅門大禍，為何轉眼卻會引得衛大將軍如此傷感。

衛大將軍輕拍了拍他的肩頭，別開身去。

背身的剎那，恍然憶起十多年前那個雨夜。

慶歷二十六年，大雨連下了數日，那一晚，墨先生來叩自己房門，只說當夜府上將來貴人，這人會為衛氏滿門帶來災禍，卻也唯有他，能教衛家絕地逢生。於是他親自守在將府門前，守了整整三個時辰，竟真就見到衣衫襤褸的少年，踉蹌而來。少年舉步維艱，終因體力不支昏厥過去，就倒在將府正門口。

從此十餘年，一切皆是順理成章，他本以為墨先生所言災禍，不過虛妄，卻不想今夜才知真就來了，來得似乎有些突然，有些措手不及，卻也仿佛多年約期將至，福兮禍兮，他終得赴約。

衛大將軍重回案前落座，徒留長恭還站在原地。

然而甫一坐下，卻聽屋外有人聲響起，是衛將軍府的管家。管家說，外頭來了一輛宮車，下來兩位公公，帶著中宮懿旨，來接大將軍與少將軍入宮。

深夜入宮？

衛大將軍心頭一陣怪異，與長恭相覷一眼，見他也是頗為不解。

無論如何，該來的終歸得來。

“好，你且先去回了那二位公公，我與恭兒收拾收拾，即刻便來。”

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